observations

09/07/2013 - Au petit matin, perché haut sur un fond de ciel bleu, un Loriot d'Europe nous enchante à nouveau de son familier "didelio", avant de rejoindre la forêt.

C'est une journée "ordinaire" qui commence, la Loire ayant à peu près réintégré son étiage normal, et le temps étant revenu à des conditions de saison stabilisées.

Le cortège des oiseaux habitués à vivre sur le fleuve reprend doucement sa place. Un Martin-pêcheur qui longeait la forêt du Castor vire sur l'aile et s'en retourne en nous rencontrant.

Comme chaque matin, le Balbuzard pêcheur Titom vient chercher son poisson quotidien.

Le Héron cendré, encore marqué par la longue crue, préfère rester perché sur un amas de bois.

Les grèves sableuses à la pointe de l'île des Baffaits sont occuppées d'hôtes inhabituels :

Une colonie d'une centaine d'Hirondelles de rivage se repose sur le sable fraîchement exondé.

La Bergeronette grise est encore plus nerveuse que d'habitude : elle sort un de ses juvéniles pour la première fois sur le fleuve...

En comparaison, le Vanneau huppé  est bien calme, lui, perché sur un seul pied

Les Vanneaux ont repris position sur les îlots ou dans les eaux peu profondes avec les autres Limicoles, dont nous vous reparlerons bientôt.

10/06/2013 – Tiens, quel est donc ce curieux oiseau noir et blanc qui picore dans l’herbe rase sur la prairie du Mont …

… Puis qui enchaîne avec quelques acrobaties le long de piquets en bois, autour desquels il tourne comme pour se cacher ?

 En fait, il n’est pas que noir et blanc : du rouge vif apparaît lorsqu’on voit ses sous-caudales et le bas du ventre.

Bien que dans un milieu très différent, c’est à nouveau le Pic épeiche (Dendrocopos major).

En 2012, nous en avions observé sa reproduction dans le Grand bois ; il y occupait une loge creusée dans un grand Chêne ((Voir notre article "Import-export dans un trou d'arbre" du 18 mai 2012 ).

Celui-ci n’a pas de tache rouge à l’arrière de la calotte noire : c’est donc une adulte femelle. Le dessin d'Alban Larousse, lui, représente un mâle adulte.

Au passage, observons l’accrochage typique du Pic sur le piquet vertical : les ongles inversés sont accrochés très haut, et l’oiseau trouve un troisième point d’appui avec sa queue rigide. Ainsi peut-il actionner son marteau-piqueur pour dénicher des vers sous les écorces.

Le Pic épeiche est le plus répandu des Pics, mais il est peu connu du grand-public. Qui pourtant peut le rencontrer dans des milieux très différents : dans les bois, sur les prairies rases voisines, dans un jardin, dans un cerisier...

Les jeunes, à l’instar de certains punks, portent une crête rouge.

Et ils peuvent s’avérer facétieux, comme ces deux juvéniles qui font une longue partie de cache-cache autour d'un piquet.

Plus d'informations sur oiseaux.com

05/06/2013 – Retour sur le jour de la sortie annuelle au Mont - en passe de devenir rituelle - des enfants de la Grande maternelle de Mardié, pour des "parcours de découverte" ligériens.

Il y a cette fois-ci environ 45 enfants encadrés par une dizaine d’adultes. Compte tenu des avatars de la météo et de la crue persistante de la Loire, non seulement les parcours sont réduits aux prairies de ce qu’il reste comme rive exondée, mais encore le fleuve est déserté par l’avifaune, pour qui l’eau est trop profonde, trop agitée et trop turbide au regard des conditions d’étiage qui lui permettent de satisfaire des besoins alimentaires variés.

Aussi l’exposition "Espèces et territoires" servira-t-elle à montrer aux enfants l’importance de la biodiversité du secteur.

Néanmoins, sur le terrain, il y aura des sujets de réflexion, comme le vaste paysage du Val ; des observations inédites, comme celle des bébés-araignées ; et des découvertes imprévues, comme celle d’un petit gisement d’ossements de ragondins et sans doute de deux demi-mâchoires de Castor garnies de dents spectaculaires.

Mais l’attraction du jour aura quand même été la…" neige" qui tombait en abondance au pied du coteau, que le vent poussait en rafales, et que le fleuve charriait vers l’aval.

Laine de mouton ? Coton ? Toutes les hypothèses les plus invraisemblables sont sorties des imaginations des enfants…

… avant que leurs yeux finissent par se lever… vers le grand peuplier noir femelle entrain de lâcher ses milliards de graines (Revoir notre article "Des chatons ? Oh, que c'est mignon !").

Les cosses de graines muries après fécondation bien identifiées, l’explication rationnelle du phénomène bien entendue par tous…  

… les batailles de "boules de graines" ont pu reprendre, à la grande joie des enfants ravis de retrouver la neige en juin... seulement sur certains arbres !

01/06/2013 - La Loire, après une (trop) lente descente, amorce une nouvelle remontée ! Et c'est toujours un quasi-désert en ce qui concerne la faune avicole, en comparaison de la même saison en année "normale".

Aussi la moindre tache blanche mérite d'être scrutée : au milieu des découvertes de la pointe de l'île des Baffaits, ce n'est pas une aigrette : c'est bel et bien une Spatule blanche !

La digiscopie est activée en urgence.

Il s'agit d'un individu adulte, cette fois-ci. En octobre 2011, nous avions eu la visite prolongée de trois juvéniles de l'année: voir le très bel article "Une, deux, trois spatules blanches : une première !".

Nous y disions : "La Spatule blanche (Platalea leucorodia) est un héron blanc de taille moyenne (85 cm), caractérisé par un long bec, large et plat, en forme de spatule, noir avec l'extrémité jaune... quand il est adulte."

Son long bec en forme de spatule lui permet de remuer la vase et d'avaler du plancton. Ou
d'attraper des petits poissons et des petits crustacés.

Sourire de notre vedette :

Jaune et noir : profitant d'une éclaircie, deux de nos amis Loriot d'Europe (Oriolus oriolus) - viennent des bois, pour la première fois depuis leur retour, pour nous siffler leur trille familière (voir notre article Portrait : le loriot, le chic caché ).

Cette année, le Genêt à balais (Cytisus scoparius) fait de son mieux pour illuminer nos paysages.

Mais quand le ciel revient obstinément au noir, c'est une gageure !

Quelque soit la situation, il y en a toujours pour en tirer bénéfice. L'humidité favorise la multiplication du Lombric, le ver de terre commun.

Ce qui fait l'affaire du Merle noir (Turdus merula), dont le bec jaune vif est surchargé de proies lorsqu'il rentre au nid pour nourrir da portée.

Trompé par un début de printemps à la mi-avril, notre ami le Lézard vert (Lacerta bilineata - voir notre article "Portrait - un reptile aimable : le lézard vert") est sorti de son hibernation sans se douter des mauvaises surprises météorologiques qui allaient suivre.

Animal à sang froid ayant besoin de réguler sa température, il profite de la moindre accalmie pour s'exposer aux rayons du soleil. Bref, comme nous, il adore "lézarder" !

Bonne occasion pour admirer la structure extraordinaire de sa peau.

Sa langue lui permet de percevoir les odeurs.

La voilà justement qui s'active, anticipant la rencontre avec un... non, une congénère :

La femelle, plus petite que le mâle, se distingue aussi par les motifs de sa peau.

Et voici qu'elle vient troubler une sieste qui était pourtant bien calme...

... et qui se transforme en empoignade : le mâle saisit le corps de la femelle dans ses puissantes mâchoires.

Ne vous y trompez pas : c'est un geste d'amour... auquel la femelle répond par quelques mordillements complices.

La suite ?

  Si vous y comprenez quelque chose, tant mieux : nous pas !!!

19/05/19 - Est-ce la Loire capricieuse, repartie une nouvelle fois à la crue, qui nous vaut cette extraordinaire surprise ? Alors que nous avons vérifié la présence du Castor au droit de notre territoire depuis 2006 ; alors que nous avons fait des affûts près de la "Forêt du Castor" où des coupes d'arbres étaient toutes fraîches... jamais nous n'avions pu observer ici ce mammifère emblématique. (souvenez-vous, pour vous parler du Castor d'Europe dans notre article " Des Castors… Pas énervés !", nous avions dû aller l'été dernier à quelques kilomètres en amont de Jargeau.

Cette fois-ci, la scène est à la pointe de l'Ile des Baffaits, juste au droit du Mont. Regardez bien, les deux Castors sont exactement au centre de la photo.

Cette photo est prise au 300 mm x1,4. La scène se situe à 300m.

Les gros plans sont donc tous pris en digiscopie, certes en plein jour - au milieu de la matinée - mais par temps... gris : à nouveau, merci pour votre compréhension concernant  l'absence de netteté des scènes présentées.

Au début, il y a trois individus qui nagent  séparément non loin les uns des autres. Ils se dispersent, et l'un d'entre eux s'alimente, comme on le voit ici, avec les feuilles d'une petite branche qu'il a coupée.

Là-dessus, un second vient à sa rencontre ; et d'emblée, ce sont de franches embrassades.

Suit une longue nage côte à côte...

... qui se conclut par une étreinte sans ambiguïté.

Les deux complices prennent alors une petite collation...

... interrompue par quelques tendres câlineries.

Les deux Castors  sortent alors de l'eau ; et, sur l'île, ils consacrent un long épisode à une toilette qui consiste principalement à s'enduire de "castoréum", afin d'imperméabiliser leur fourrure - et sans doute de marquer leur territoire.

Chez le Castor mâle ou femelle, cette substance huileuse est secrétée par des glandes folliculaires situées en dessous de leur queue. A noter aussi que la femelle dispose de quatre mamelles pour allaiter ses petits.

Et l'on repart manger... nager... se caliner... s'enduire.

Ces séquences se reproduiront en fin de journée, avant la tombée de la nuit. Ce sont les heures "normales" de l'activité des Castors, qui se montrent le moins possible en plein jour.

Après... Après, l'eau continue à remonter, l'île est à nouveau submergée...

Et cela ne semble pas près de se "normaliser" : donc, ça s'aggrave pour la faune sauvage...

18/05/2013 - Toujours ces conditions météo défavorables, notamment à l'avifaune de Loire : les observations intéressantes ne sont pas au rendez-vous !

Même chose d'ailleurs pour les Odonates, dont les émergences en rive du fleuve n'ont pas pu démarrer, et qui seront très perturbées le jour où les températures les permettront.

Mais cela n'empêche pas de faire quelques plaisantes rencontres familières. Ainsi cette charmante Chevrette venue brouter nos fleurettes en plein jour... Et qui s'aperçoit brusquement qu'elle n'est pas seule !

Pas possible, donc, de lui "tirer le portrait" comme nous l'avions fait pour "Grandes oreilles" en 2006, en "organisant" stratégiquement une rencontre de proximité... vite interrompue.

"Garzette à la houppe" a peu de concurrence sur notre rive encore inondée, et arrive à prendre des petites proies qu'elle avale tout rond.

Mais pour autant, elle s'enfuit également et élégamment dès qu'elle s'aperçoit qu'elle est la cible d'un photographe indiscret.

Un couple de Chevaliers gambette est venu rejoindre les guignette qui se font toujours repérer par leurs poursuites ponctuées de sifflements bruyants.

Et revoilà la famille Canard colvert : les petits ont bien grandi, et remontent maintenant le courant sans effort apparent.

Dans les secteurs frais et humides de nos forêts, qui actuellement ne font pas défaut, une plante en début de floraison se fait remarquer, notamment pour la disposition de ses feuilles et de ses fleurs : le Sceau de Salomon (Polygonatum multiflorum).

Cette Liliacée, qui présente de multiples clochettes blanches verdâtres retombantes en grappes à l'aisselle des feuilles, n'a pas eu la même bonne fortune que sa cousine le Muguet : sa floraison étant plus tardive, elle ne peut marquer le premier mai. Mais elle présente des ressemblances, notamment concernant les feuilles.

On l'appelle d'ailleurs parfois "Faux muguet" ou "Muguet des serpents". Ou encore "Herbe aux panaris", ce qui indique l'utilisation médicinale des rhizomes frais de cette plante.

Le Sceau de Salomon pousse souvent en petites colonies. Mais les tiges étant inclinées, les feuilles peuvent cacher les fleurs : il faut donc les aborder du bon côté !

D'où vient ce nom de " Sceau de Salomon" ? Son origine est sous la terre, car il s'agit d'une allusion à la forme de la cicatrice laissée sur le rhizome par la tige morte de l'année précédente.

Sur cette photo, la tige de l'année se redresse à l'extrémité gauche du rhizome.

Nous venons de découvrir près du Mont une station de cette remarquable petite fleur colorée et sophistiquée, éclatante au milieu d'une végétation de lande sèche.

Voici ce que nous en dit Wikipedia :

"L'Orchis bouffon (Anacamptis morio), est une orchidée terrestre européenne.

C'est une plante robuste assez courte (8 à 40 cm), montrant une rosette de feuilles lancéolées, une hampe florale portant quelques feuilles longuement engainantes. L'inflorescence est dense, ne dépassant pas une vingtaine de fleurs de couleurs variées du violet au pourpre au lilas rose voire au blanc. Les sépales et pétales latéraux sont réunis en un casque sub-globuleux nettement nervé de vert-gris à l'extérieur. Le labelle est large à centre pâle, souvent taché de pourpre. Il existe un éperon court et épais aplati et bilobé au sommet." On ne saurait mieux le dire !

Je vous le concède : il faut mieux avoir une loupe pour goûter pleinement la beauté baroque d'une des fleurs, puisqu'à maturité, elle ne mesure dans sa plus grande dimension que deux centimètres !

A admirer... mais surtout, à ne pas cueillir !!!

Toutes les orchidées du Loiret sur le site de la Société Française d'Orchilophilie Centre-Loire.